В предыдущей статье мы говорили о выращивании астры. Сегодня продолжим тему.

Хорошо развитая, закаленная рассада легко переносит пересадку и выдержива­ет заморозки до -3-4°.
Конечно, чем больше забег в выращи­вании рассады астры, тем быстрее зацветают растения, а также лучше вызревают семе­на. Семена на рассаду надо бы высевать в марте, но те, у кого нет обогреваемых теплиц, могут даже 10-15 апреля высевать семена в ящики или крупные горшки. Если к тому времени погода будет еще прохладной, можно их держать в теплой, светлой комнате, а с наступлением тепла перенести в простой парник на солнеч­ном обогреве.

Семена высевают в ящики (6ОхЗОх 5 см). Их обязательно протравливают препаратами, предотвращающими пора­жение растений фузариозом или другими грибковыми заболеваниями (чаще всего их замачивают в слабом растворе марган­цовки).
Для заполнения посевных ящиков го­товят земляную смесь из дерновой земли, перегноя и песка (2:1:1), заполняют ею ящики, уплотняют, обильно поливают светло — розовым раствором марганцовки и ставят на стеллажи в теплице или на подоконники (чтобы спровоцировать прорастание семян сорняков). Через не­делю проросшие сорняки уничтожают, вновь поливают землесмесь раствором марганцовки, а когда она немного под­сохнет, начинают сеять.
Землю для посева необходимо загото­вить с осени, так как сеять начинают рано, когда земля еще мерзлая. Но можно при­готовить смесь и весной, перед посевом.

Семена равномерно сеют в ящики, при­сыпают тонким слоем (0,5 — 0,8 см) легкой земляной смеси или чистого песка, а затем увлажняют водой с помощью разбрызги­вателя. При температуре 18-22° всходы появляются на 5-7-й день после посева.
Уход за всходами состоит в поддержа­нии оптимальной температуры (16-20°), умеренном поливе теплой отстоявшейся водой и рыхлении почвы. После появле­ния всходов температуру постепенно сни­жают до 10-15° и ниже (чтобы закалить рассаду). С появлением настоящих лис­точков необходим регулярный полив из лейки с мелким ситечком.
Всходы растут медленно. Третий лист появляется на 30-32-й день, а четвертый — на 37-й день после появления всходов.
После появления 2-3-го настоящего листа растения пикируют (5×5 см) в ящи­ки, заполненные той же смесью. Пикиро­ванные растения нужно поливать обильно, но не часто, главным образом в утренние часы.

Можно обойтись без пикировки, высе­вая семена редко. Это возможно благодаря тому, что сеянцы астры из-за медленного роста в первые 30-40 дней с момента посева не вытягиваются и не заглушают друг друга даже при минимальной площади питания
(2×5 см). Но загущения необходимо избегать, так как уже на стадии 5-6- го листа идет зак­ладка цветков.
При хорошем уходе в конце мая рассаду можно вы­саживать в грядки. Небольшие замо­розки не повреж­дают растения, но рост их замедляет­ся до наступления теплой погоды. Схема посадки: (15 — 20) х 50, (20 — 25) х 45, (15 — 20) х 30 см. Вслед за посадкой производят полив, который повторя­ют в зависимости от погодных условий, одновременно подкармливая растения.

Последующий уход при выращивании рассады астры состоит в своевре­менных поливах, прополках, рыхлении, а также проведении профилактических ме­роприятий борьбы с вредителями и болезнями.